Evenwichtige groei

Ruimtelijke kwaliteit en economische groei moeten in evenwicht zijn… De Westlandse economie draait op volle toeren. Het Westland staat op de kaart als de grootste glastuinbouwgemeente van Nederland en als derde mainport, naast Schiphol en de Rotterdamse haven. De sector zorgt voor veel werkgelegenheid en het percentage werklozen in het Westland is dan ook bijzonder laag. Desondanks wordt dit géén vrolijk verhaal. De enorme groei van het Westlands bedrijfsleven lijkt fysiek zijn grenzen bereikt te hebben en gaat gelijk op met het gegeven dat het Westland voller, vuiler en gevaarlijker wordt! De vraag is of deze ongekende economische groei wel vooruitgang genoemd mag worden. De vraag is ook of het anders kan. Het was schokkend om Ewald van Vliet, nota bene wethouder van Ruimtelijke Ordening bij zijn afscheid te horen zeggen: ‘We hebben de glastuinbouw de ruimte gegeven, maar de ruimtelijke kwaliteit gekild’. Wat is ruimtelijke kwaliteit? Hoe moet die kwaliteit beoordeeld worden? En hoe zwaar weegt kwaliteit tegen economische belangen? Het begrip wordt vaak vanuit drie invalshoeken bekeken: de gebruikswaarde (functionaliteit), de belevingswaarde (attractiviteit) en de toekomstwaarde (duurzaamheid). Onderzoek toont aan dat vooral de gebruikswaarde van het Westland hoog scoort maar de beleving- en toekomstwaarde bijzonder laag scoren. Vooral de glastuinbouw legt een forse claim op het gebruik en de inrichting van de ruimte. Er vinden spraakmakende innovaties plaats op het gebied van energie, ruimtegebruik en bijvoorbeeld teelttechniek. Productie en innovatie horen daarom bij elkaar. Om deze innovatieve ontwikkelingen door te zetten vindt er een enorme schaalvergroting plaats. Kleine bedrijven van 1 tot 1,5 ha. verdwijnen om plaats te maken voor bedrijven van 8 tot 15 ha. met kassen van 6 tot 8 meter hoog. Behalve de productie en handel is er sprake van een hele keten van activiteiten met kassenbouw, techniek, transport, onderwijs en onderzoek en bijvoorbeeld veredeling die door de gemeente de voorwaarden geboden wordt door de aanleg van moderne bedrijfsterreinen. Progressief Westland heeft grote waardering voor de dynamiek in de sector en juicht de investeringen die gedaan worden in het kader van het milieu, toe. De sector moet verduurzamen en doet dat ook fors de laatste jaren. Waar Progressief Westland sinds jaar en dag voor pleit is een duurzame glastuinbouwsector in een duurzaam ingericht Westland.