Een impressie van de Nieuwjaarbijeenkomst.

Jaarlijks organiseert Progressief Westland in januari een nieuwjaarsbijeenkomst rond een specifiek thema. Dit jaar was dat ‘sociaal beleid in crisistijd’. Ook dit keer weer in de Noviteit te Monster.

Naast leden van de PvdA en GroenLinks, mochten wij meerdere geïnteresseerden begroeten, ook van andere politieke partijen. De Tweede Kamerleden Jetta Klijnsma van de PvdA en Rik Grashoff van GroenLinks waren graag bereid gevonden hun licht te laten schijnen over het thema. En vooral over het kabinet. En een ding werd wel duidelijk: Dit kabinet moet zo snel mogelijk weg.

Daarnaast werd ingegaan op de vraag of het ook op landelijk niveau mogelijk is nauwer te gaan samenwerken tussen beide partijen. In de gemeente Westland loopt dit ten slotte ook goed. Duidelijk werd dat samenwerking gezocht en gevonden wordt, maar de statuten voor Progressief Nederland nog niet op papier zijn gezet.

Al met al vond ik het een gezellige en inspirerende avond. Door meerdere mensen is de vraag gesteld of niet vaker, al dan niet met andere partijen, een thema-avond gehouden kan worden waar sprekers worden uitgenodigd om hun visie te geven. Een verzoek dat wij graag oppakken.

Traditiegetrouw spreekt de fractievoorzitter op deze bijeenkomst ook een rede uit. Ik had dat niet uitgewerkt op papier staan, maar heb op verzoek mijn aantekeningen verbonden. En getracht daar enigszins lopende zinnen van te maken. Het resultaat kunt u hieronder lezen. Maar grammaticaal klopt het wellicht niet helemaal. Sorry.

Jan Prins

Het is traditie van Progressief Westland om jaarlijks in januari een grotere bijeenkomst te houden rond een specifiek thema. De maand januari leent zich er tevens voor om terug, maar vooral ook om vooruit te kijken. Zelf ben ik namelijk niet zo goed in terug kijken. Dat kan de leeftijd zijn, of de acceptatie van ‘gebeurd is gebeurd’. Of meer vooruit willen kijken. Of omdat er zoveel gebeurd in de raad dat je het allemaal niet meer bij kunt houden.

Daarom ben ik altijd blij met de krant. Traditioneel kijken die ook altijd terug. Ik was dan ook zeer blij met de editie van Groot Westland van 10 januari 2012. ‘Notities uit een jaar lang Westlandse politiek. Een overzicht van de belangrijkste zaken – zonder enige pretentie volledig te zijn.’ Nou die pretentie heb ik sowieso al nooit.

Als eerste punt werd gewezen op het afscheid van Remmert Keizer. Na 14 jaar politiek. Voorman van GemeenteBelang Westland. Een afscheid gestimuleerd door de coalitiepartner Westland Verstandig. Het was natuurlijk niet zo verstandig om naast de plannen van het college – waar die partij dus deel van uitmaakt – een ander plan voor de kern ’s Gravenzande te promoten.

En tijdens de raadsvergadering in januari hadden wij al een ‘doe es effe normaal man- momentje’ toen Peter Duijssens tijdens de vergadering Remmert Keizer toebeet ‘effe dimmen’.

Mutaties in de raad waren afgelopen jaar niet van de lucht. Bij GBW (12 zetels) vertrokken er drie raadsleden vrijwillig en nog eens twee met opzet. Om hun eigen partij op te richten en hun raadszetels te behouden. Na de grootse verhuisbeweging na de verkiezingen van 2010 (met minimaal de helft nieuwe raadsleden) in het jaar 2011 weer een zevende deel van de raad gewijzigd, omdat er ook bij het CDA twee mensen weg gingen. Progressief Westland gaat in dit rumoer maar stug door met drie raadsleden en drie steunraadsleden.

Of al die mutaties de kwaliteit en het geheugen van de raad ten goede komt, is nog maar zeer de vraag. In ieder geval hebben raadsleden veel vragen. Zelfs zoveel dat ze deze niet meer gewoon stellen, maar op papier zetten, naar de krant en het college sturen en vervolgens afwachten. Het leek vorig jaar de Tweede Kamer wel. Ik heb me daar uiterst over verbaasd, en dit in het begin van 2011 aan de orde gesteld. Zeker ook omdat de meeste vragen van collegepartijen kwamen en die dus aan hun eigen wethouders gingen vragen wat het of hun college nu beoogde of bedoelde.

De behoefte aan het stellen van vragen komt dan ook niet voort uit nieuwsgierigheid, maar meer uit de behoefte aan aandacht. Het is in de loop van het jaar stiller geworden, maar inmiddels lijkt het weer wat aan te trekken.

Zonder dat er inhoudelijk wat gebeurde was vorig jaar het nieuwe gemeentehuis natuurlijk constant in de aandacht. Want hoe je het wendt of keert, er moet toch iets gebeuren. Wel heeft de Rekenkamercommissie een onderzoek uitgevoerd en wat bleek: te weinig sturing, te weinig communicatie, te weinig draagvlak. Hoe verrassend.
En wat er ook nog instond: In de aanloop naar de verkiezingen veranderde een aantal partijen van mening. Ook niet geheel toevallig, maar daarmee is de komst van die nieuwe partij niet voorkomen. En nu mag hun wethouder de kar gaan trekken.

Die Rekenkamercommissie is trouwens toch een lastig fenomeen. De gemeente bestaat nu inmiddels 8 jaar, de verplichting om een Rekenkamerfunctie te hebben een paar jaar minder, maar we hebben al twee commissies versleten. De eerste, waar ik ook inzat, ging ten onder vanwege te weinig communicatie met de raad. De tweede is leden kwijtgeraakt door een onaangekondigde en grote korting op het onderzoeksbudget. Raadsleden roepen om het hardst ‘dat ze er niet zoveel mee hebben, met de rekenkamer’ en tegelijkertijd proberen we nu een nieuwe voorzitter voor de Rekenkamercommissie te zoeken, alsmede twee raadsleden om de commissie weer compleet te maken. Dat zal nog niet meevallen.

Met name niet omdat het hierbij ook gaat om onderling vertrouwen. En respect hebben voor elkaar. Accepteer elkaars verschillen, bewonder elkaars capaciteiten. Dat was de bindende boodschap van het vrouwenwaterpoloteam voor het halen van Olympisch goud. Nou, zover is de raad van Westland nog niet.

Onderling vertrouwen en respect werd ook danig op de proef gesteld tijdens de begrotingsbehandeling. Wat de partijen die niet in het college zaten ook probeerden, er werd niet geluisterd. Er gebeurde niets. Men praatte tegen een muur.

Eerder was er al een aanvaring over de herijking van het subsidiebeleid. Het college achtte het niet nodig om hierover met het veld te praten.
Voor mij, voor ons, een onbegrijpelijk reactie als je jarenlang je mond vol hebt over samenwerken, aangaan van partnerschappen en weet ik wat allemaal niet. Ook, juist, in moeilijke tijden en bij moeilijke beslissingen moet je je burgers serieus nemen en betrekken. Dat dit nog steeds niet gebeurd op de manier die wij voorstaan is een gemiste kans.

En verder, staat er in de krant, dat de Kroon het raadsbesluit over de winkelopenstelling op zondag vernietigde. De gemeente is daarmee ook niet positief in het nieuws gekomen, want de Raad van State maakte gehakt van de argumentatie in de door de raad ingestelde beroepsprocedure. Lezenswaardige literatuur, maar misschien vooral voor juristen. Ik wacht in ieder geval in spanning de andere uitspraak in de tweede beroepsprocedure af. En verwacht eigenlijk een nog smeuïger verhaal.

Zelf is mij het afgelopen jaar nog de overstelpende hoeveelheid bestemmingsplannen, wijziging van bestemmingsplannen, verklaringen van geen bedenkingen etc. etc. opgevallen. Het lijkt er op dat de gemeente Westland hier koploper wil zijn en ik dank Ulbe Spaans en Nico de Gier voor hun niet aflatende ijver om dit beleidsterrein voor hun rekening te nemen.

En dat er eigenlijk weinig tot niets is gebeurd op het terrein van het jeugd- en jongerenwerk. Al tijden wordt daar op aangedrongen, maar veel schot zit er nog niet in. Net zoals die discussie over de locatie van een moskee.

Terugkijkend komt op enig moment de vraag: En hoe nu verder?
Wordt dit jaar meer van hetzelfde of komt er ‘nieuws’ langs.
Gaat de gemeente werk maken van het groen? Wij houden ons hart vast. Want zolang er voorstellen komen om het kappen van bomen vrij te geven, tenzij… Raadsleden zich hard gaan maken voor de aanleg van een fietspad in de duinen, naas
t een fietspad dat er al ligt en voorstellen doen voor de aanleg van een parkeerterrein in een Natura 2000-gebied, of voorstellen ondersteunen om nieuwe duinen af te schermen van al te nieuwsgierige blikken door daar een muur van strandhuisjes voor te gaan plaatsen is er nog veel werk aan de winkel.

Natuur en cultuur is in het Westland nog steeds een ondergeschoven kindje. Of kasplantje. Als we zo graag internationale allure uit willen stralen, moeten we met cultuur en behoud van cultuurhistorie ook wat allure tonen. En investeren in een breed aanbod.

Op de gemeenten in Nederland komt de komende jaren heel wat af. En dus ook op het Westland. De overheveling van de AWBZ-zorg. De jeugdzorg, waar de gemeente een regisserende rol zal moeten gaan spelen. Onderwerpen die ons nauw aan het hart gaan en waar wij alle energie in willen steken om daar voorbeeldgemeente in te zijn.

En ‘last but not least’ de ontwikkeling van het sociale gezicht. Mohamed el Mokaddem spuide in de gemeenteraad al zijn gal over het a- sociale kabinet en de gevolgen van dit beleid voor gemeenten. Daarin wellicht ingefluisterd door Jaap Schep. De vraag is natuurlijk of de gemeente Westland nu ook a- sociaal wordt. Of misschien al is?

Dat laatste is naar onze mening niet aan de orde. Ik durf hier best de wethouder, Marga de Goeij, alle credits te geven voor het sociale beleid van het college. Maar wat komt er nu in de toekomst op ons af?

Onze gemeente is – goed beschouwd – misschien wel het paradijs op aarde. Of in Nederland. Ik heb getracht de laatste cijfers boven tafel te krijgen maar dat is me niet helemaal gelukt. Als ik missers maak hoor ik het vanzelf. Een werkloosheidspercentage van 3,5 / 4 %. Op een inwonersaantal van 102.000 (met dank aan de ingeschreven Polen) een bestand aan bijstandsgerechtigden van 800. Veel gemeenten zouden daarvoor tekenen.

Maar wat komt er op ons af?
Stapeling in kortingen en bezuinigingen. Vanochtend berichten over voorzienbare stijgende klachten over leerlingenvervoer. Het gevaar dat ‘hopeloze schuldenaren’ aan hun lot worden overgelaten. Kortom, zaken die onze aandacht verdienen. En zaken die over ons uitgestort worden door Den Haag. Om het ook eens populistisch te zeggen. Vandaar dat wij hier twee Tweede Kamerleden hebben, die de uitnodiging om hun licht te laten schijnen over dit onderwerp met plezier hebben aangenomen.

Wij gaan het komende jaar gewoon verder met ons werk, nodigen u uit met ons mee te denken en willen de discussie van deze avond daar graag in meenemen.

Bedankt.

Jan Prins

Reageer: [email protected]